by “พูดได้ดีมาก!” เย่เฉินไม่สามารถช่วยแต่มองดูใบหน้าของคนเหล่านี้
“เนื่องจากศิษย์เต๋าเจี้ยนอู่ซวงและปรมาจารย์หนุ่มกงซุนฉางเซิงพูดเช่นนั้น ฉันสามารถเข้าใจอย่างนี้ได้ไหม หากฉันพบพวกคุณทั้งสองในอาณาจักรแห่งความลับและฉันเอาชนะพวกคุณทั้งสองได้ หรือหากพวกคุณทั้งสองยอมรับความพ่ายแพ้ ฉันสามารถเอาผลกำไรทั้งหมดที่พวกคุณทั้งสองได้รับในอาณาจักรแห่งความลับไปได้หรือไม่”
เจี้ยนอู่ซวงและกงซุนฉางเซิงมองหน้ากันและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!……”
“เจ้าคิดว่าจะเอาชนะพวกเราได้งั้นเหรอ เจ้าคงล้อเล่นแน่ๆ นี่เป็นการต่อสู้ระหว่างชีวิตกับความตายที่แท้จริง หากเจ้าไม่ระวัง เจ้าจะต้องตายหรือได้รับบาดเจ็บ นี่ไม่ใช่การกลั่นยาในห้องเล่นแร่แปรธาตุ…”
“ท่านเข้าใจถูกต้องแล้ว! หากท่านเชื่อในตัวข้า กงซุน ฉางเซิง ข้าจะไม่เพียงแต่เสนอผลกำไรทั้งหมดจากอาณาจักรลับให้แก่ท่านโดยเต็มใจเท่านั้น แต่ข้ายังจะมอบหินอมตะเพิ่มเติมอีก 100,000 ก้อนให้แก่ท่านด้วย!”
เมื่อเห็นกงซุนฉางเซิงพูดเช่นนี้ เจี้ยนอู่ซวงก็ไม่เชื่อเช่นกันและกล่าวว่า:
“สำหรับฉันก็เหมือนกัน ถ้าเจ้าเอาชนะฉันได้ ฉันจะให้หินอมตะ 100,000 ก้อนแก่เจ้า ถ้าเจ้าแพ้ เจ้าต้องให้หินอมตะ 100,000 ก้อนแก่ข้าและท่านชายกงซุนด้วย นี่ยุติธรรมและเป็นธรรม หินอมตะระดับต่ำ 100,000 ก้อนนี้ถือเป็นตัวต่อรองในศึกพนันของเราได้!”
กงซุนฉางเซิงมองไปรอบๆ และให้กำลังใจชนชั้นสูงของตระกูลอื่นๆ ที่กำลังกระตือรือร้นที่จะลองเช่นกัน:
“เหล่าผู้สูงศักดิ์แห่งครอบครัวที่รัก ในวันธรรมดา โอกาสสำหรับการดวลกันระหว่างปรมาจารย์เช่นนี้มีไม่มากนัก นับเป็นโอกาสที่หายาก ทุกคนมีโอกาสที่จะเข้าร่วมการต่อสู้พนันครั้งนี้ นักบำเพ็ญเพียรรุ่นเยาว์ที่เก่งกาจที่สุดในหมู่พวกเราต้องมีเลือดและความกล้าหาญแบบนี้ หากคุณไม่กล้าเข้าร่วมการต่อสู้ของเหล่าผู้สูงศักดิ์นี้ คุณเป็นปรมาจารย์ระดับสูงแบบไหนกัน ศิษย์ของตระกูล?”
คำพูดของกงซุนฉางเซิงกระตุ้นให้สมาชิกครอบครัวที่มีอำนาจหลายคนก้าวออกมาและเข้าร่วมเกมที่มีเดิมพันนี้ทันที!
เมื่อเห็นว่าชนชั้นสูงของตระกูลเหล่านี้ที่เคยมีความเย่อหยิ่งและชอบข่มขู่ได้กระโดดออกมา เย่เฉินจึงตะโกนว่า “เนื่องจากทุกคนต่างสนใจเรื่องนี้ ทำไมเราไม่ตกลงกันว่าในครึ่งเดือนสุดท้ายหลังจากเข้าสู่ดินแดนลับ ผู้ที่เต็มใจแข่งขันจะนำหินอมตะจำนวนเพียงพอไปยังยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ในดินแดนลับเพื่อเดิมพัน หากเพื่อนเต๋าคนใดรู้สึกว่าหินอมตะ 100,000 ก้อนไม่น่าตื่นเต้นพอ ฉันขอแนะนำว่าเราสามารถลงนามในสัญญาชีวิตและความตายเพื่อเดิมพันและต่อสู้ด้วยชีวิตของเราโดยตรงได้! นี่อาจจะน่าตื่นเต้นกว่า!”
“บูม……!”
เมื่อทุกคนได้ยินข้อเสนอของเย่เฉินเกี่ยวกับการเดิมพันชีวิตและความตาย พวกเขาก็เริ่มถกเถียงกันอย่างดุเดือด ผู้ฝึกฝนบางคนที่เดิมทีต้องการแข่งขันกันก็ท้อถอยทันที คุณรู้ไหมว่าคุณมีชีวิตเพียงครั้งเดียว และคุณไม่สามารถใช้มันเพื่อการพนันชั่วครั้งชั่วคราวได้ ถ้าคุณแพ้ คุณก็ต้องตาย และนั่นไม่คุ้มค่าเลย ท้ายที่สุดแล้วไม่มีใครรู้ว่าจุดแข็งที่แท้จริงของคู่ต่อสู้คืออะไร! จะเกิดอะไรขึ้นถ้าอีกฝ่ายมีทักษะมากกว่าและปกปิดการฝึกฝนของตนเองเอาไว้? พวกเขาคงจะตะลึงเมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้นจริงๆใช่ไหม? ดังนั้น คนหลายๆ คนจึงถอยกลับทันที และไม่ต้องการที่จะเข้าร่วมเดิมพันหินอมตะ 100,000 ก้อนด้วยซ้ำ
เย่เฉินตรวจสอบทั่วๆ ไปและพบว่ามีผู้คนทั้งหมด 15 คนที่ต้องการเข้าร่วมการต่อสู้การพนัน นั่นก็คือ ยกเว้นตระกูล Duan แล้ว ตระกูลหลักอื่นๆ ทั้งหมดแปดตระกูลต่างก็มีผู้ฝึกฝนระดับสูงหนึ่งคนเข้าร่วม นอกจากนี้ ในบรรดานามสกุลหลักทั้ง 10 นามสกุล ยกเว้นตระกูลตงฟางและตระกูลเฟิง แต่ละตระกูลยังได้ส่งปรมาจารย์ชั้นสูงเข้าร่วมด้วย
ดูเหมือนว่าตระกูล Dongfang และตระกูล Feng จะไม่อ่อนแอเท่ากับตระกูล Duan หรือพวกเขาไม่อยากมีส่วนร่วมในการแข่งขันของตระกูลประเภทนี้ การรักษาความแข็งแกร่งท่ามกลางความโกลาหลคือวิถีแห่งราชา
“สหายเต๋าเย่ช่างกล้าหาญจริงๆ! ข้าชื่นชมเจ้า!” เจี้ยนอู่ซวงโค้งคำนับเย่เฉินจากระยะไกลและยกย่องเขา:
“ข้า เจี้ยนอู่ซวง ยินดีที่จะเดิมพันกับสหายเต๋าเย่ในการต่อสู้อันเป็นชีวิตและความตาย เนื่องจากมันเป็นการต่อสู้อันเป็นชีวิตและความตายอยู่แล้ว ทำไมไม่ลองเสี่ยงกระเป๋าเก็บของของเราด้วยล่ะ”
“เยี่ยมมาก! ฉัน เย่เฉิน รับคำท้าของคุณ! มีนักเต๋าคนอื่นที่เต็มใจจะต่อสู้เพื่อความเป็นความตายกับฉันไหม? ทำไมไม่พูดให้ชัดเจนตอนนี้ล่ะ! มันจะทำให้ฉันได้รู้จักวีรบุรุษทุกคนล่วงหน้าด้วย!” เย่เฉินไม่ได้กลัวเลย แต่ยังคงเชิญชวนคนอื่น ๆ อย่างใจเย็นต่อไป
“ฉัน กงซุนฉางเซิง เป็นหนึ่งในนั้น!”
“และข้า กู่ เทียนยี่!”
“หยุนชางหลงแห่งตระกูลหยุนเต็มใจที่จะต่อสู้เพื่อความเป็นความตายกับสหายเต๋าเย่!”
“หวางเปียวจากตระกูลหวางก็เป็นหนึ่งในนั้น!”
“ตระกูลหวู่ หวู่ อี้ฟาน ก็อยากมีส่วนร่วมด้วย”
–
ในไม่ช้า สิบคนก็อยากจะเดิมพันชีวิตของพวกเขากับเย่เฉิน
เย่เฉินไม่เคยคาดคิดว่าเขาจะไม่เป็นที่ชื่นชอบมากขนาดนี้ จริงๆ แล้ว มี 10 ใน 18 ตระกูลที่ต้องการจะต่อต้านกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุ
แต่จะดีกว่าหากเป็นอย่างนี้ เพราะสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุจะมีเป้าหมายและทิศทางที่ชัดเจนในอนาคต
เหตุผลที่เด็กรุ่นใหม่ของทั้ง 10 ตระกูลนี้ต่อต้านกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุอย่างมากก็คือ ครอบครัวของพวกเขาเตรียมที่จะเป็นศัตรูกับกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุมานานแล้ว
มันเป็นเพียงว่ายังไม่ถึงเวลา ดังนั้นฉันจึงเก็บมันไว้ในใจ
ตอนนี้เป็นเวลาที่จะถอดหน้ากากออกและลองทดสอบดู ครอบครัวที่เหลือ ยกเว้นครอบครัว Duan ที่ได้สร้างพันธมิตรแล้ว อาจกำลังหวั่นไหวและลังเลอยู่ พวกเขาสามารถเข้าร่วมกลุ่มเล็ก ๆ เหล่านี้เมื่อใดก็ได้เพื่อเป็นศัตรูกับสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุ
ท้ายที่สุดแล้ว ในสายตาของคนภายนอก การเสื่อมถอยอย่างรวดเร็วของ Alchemist Guild ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาถือเป็นข้อเท็จจริงที่ชัดเจนแล้ว
“โอเค! ฉัน เย่เฉิน ยอมรับคำเชิญจากเพื่อนนักเต๋าทั้งสิบคนในวันนี้ เราจะพบกันที่ยอดเขาเสินเจี้ยนในช่วงครึ่งเดือนสุดท้ายของการทดสอบอาณาจักรลับ จำไว้! นำกระเป๋าเก็บของของคุณมาด้วย!”
เย่เฉินตอบโต้การท้าทายของปรมาจารย์ด้วยความโดดเด่นอย่างยิ่ง
ด้วยวิธีนี้
ในอดีต ภารกิจหลักในการเข้าสู่การทดสอบอาณาจักรลับ เช่น การรวบรวมยาอมตะ การล่าสัตว์ประหลาด การค้นหาสมบัติทางธรรมชาติ และการสำรวจถ้ำของผู้ฝึกฝนในสมัยโบราณ กลายเป็นเรื่องที่สำคัญน้อยลงอย่างกะทันหัน เนื่องจากตอนนี้ การต่อสู้ด้วยดาบแห่งชีวิตและความตายบนยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์มีความหมายมากขึ้น ในการต่อสู้ครั้งนี้ ผู้ชนะขั้นสุดท้ายจะกลายเป็นผู้ฝึกฝนหนุ่มหมายเลขหนึ่งในโลกอมตะทั้งหมด และผู้แพ้จะตายและหายไปอย่างสิ้นเชิงตั้งแต่นั้นเป็นต้นไป
ด้วยวิธีนี้ การต่อสู้ด้วยดาบที่เป็นชีวิตและความตายบนยอดเขาแห่งนี้จะยิ่งสนุกสนานมากขึ้น เหตุการณ์ครั้งหนึ่งในศตวรรษนี้เราจะพลาดได้อย่างไร?
แล้วทำไมคนส่วนใหญ่ถึงไม่กินแตงโมลูกใหญ่ขนาดนั้น? –
หลายๆ คนตัดสินใจในใจอย่างลับๆ ว่าพวกเขาจะต้องซ่อนตัวอยู่ในที่มืดและรับชมเกมที่ยอดเยี่ยมนี้ ท้ายที่สุด เกมนี้จะกลายเป็นหัวข้อที่ร้อนแรงที่สุดหลังการทดสอบอาณาจักรลับจบลง ไม่ว่าใครจะชนะหรือแพ้ คนเหล่านี้ก็จะโด่งดังและสร้างความฮือฮา
คนหนุ่มสาวที่กระตือรือร้นเหล่านี้กลับมารวมทีมกันทีละคน รอคอยอย่างเงียบๆ สำหรับการมาถึงของเวลาทดสอบอาณาจักรแห่งความลับ
เมื่อเวลาผ่านไปช้าๆ หลายวันก็ผ่านไปโดยที่เราไม่ทันสังเกต และในที่สุดก็ถึงเวลาที่อาณาจักรแห่งความลับจะเปิดออก
“บูม…!”
ทันใดนั้น ฟ้าร้องอันทรงพลังก็คำรามขึ้นในท้องฟ้าสีฟ้าสดใส และสายฟ้าสีฟ้าก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้าทันที ฟาดลงมาที่ปากหุบเขา…
จากนั้นเมฆดำก็ลอยไปมาอย่างรวดเร็วบนท้องฟ้า ในเวลาเพียงแค่สิบลมหายใจ เมฆสีดำสนิทก็ล้อมรอบปากหุบเขาและบริเวณโดยรอบจนหมด เหลือไว้เพียงพื้นที่ราบหลายร้อยเอเคอร์ในหุบเขาซึ่งยังสว่างอยู่ จากนั้นในส่วนลึกของหุบเขาตรงข้ามทางเข้า ก็ปรากฏซุ้มโค้งสีสันสวยงามขนาดใหญ่กว้าง 3 เมตร สูง 9 เมตร ซุ้มประตูนั้นปกคลุมไปด้วยหมอกสีขาวจนมองเห็นได้ในระยะเพียงสิบเมตรเท่านั้น
“ประตูมิติแห่งความลับกรงเล็บมังกรเคลือบเจ็ดสี!”
ทันใดนั้นก็มีคนตะโกนเสียงดังขึ้นมา ปรากฏว่านี่คือประตูมิติสู่ดินแดนลับกรงเล็บมังกร
เมื่อคุณเข้าประตูนี้ไปแล้ว คุณจะถูกส่งตัวไปยังสถานที่ใดๆ ในอาณาจักรแห่งความลับโดยสุ่มโดยระบบเทเลพอร์ตที่ประตู ส่วนสุดท้ายจะถูกส่งไปที่ไหนนั้นไม่มีใครรู้!